Bratt redo att möta Hughes i 4 Nations

Den första matchen i 4 Nations Face-Off kommer allt närmare och i det svenska lägret börjar formationerna sätta sig allt tydligare.

Under tisdagens träning i Bell Centre i Montreal spelade Jesper Bratt tillsammans med Joel Eriksson Ek och Lucas Raymond i en kedja för andra dagen i följd.

New Jersey Devils-forwarden tycker att samarbetet med kedjekamraterna fungerat bra så här långt.

– Det är ju en väldigt kort turnering så jag tror de har försökt sätta spelarna på positioner de är vana vid i sina klubblag, säger Bratt till NHL.com/sv på plats i Montreal. Jag tror att lagledningen vill kombinera den fart jag och Lucas har med styrkan, det starka defensiva spelet och spelet framför mål som Joel bidrar med. Han är i min mening en av ligans bästa och mest stabila tvåvägscentrar. För mig och Lucas gäller det att använda oss av våra styrkor för att snabbt ta oss genom mittzon och skapa många målchanser. Jag tycker det är en spännande kedja.

– Det känns bra, säger Raymond om kedjan. Joel och jag spelade med varandra en del i senaste VM. Bratt har jag spelat mot en hel del. Två stycken väldigt skickliga och smarta spelare. Jag och Bratt spelar ju egentligen över hela isen och Joel kan göra det mesta. Han är bra på att teka, han är bra defensivt och han är bra offensivt. Jag tror att det blir en hyfsad jämn fördelning (mellan oss) där fokus blir på att skapa offensivt utan att ge bort något gratis defensivt.

Jesper Bratt har den här säsongen gjort 64 poäng (17+47) på 57 spelade matcher. Med det är han tvåa i New Jerseys interna poängliga, en poäng efter kedjekamraten Jack Hughes (24+41). I 4 Nations Face-Off kommer de båda Devils spelarna att ställas mot varandra den 17:e februari då Tre Kronor möter USA i TD Garden i Boston.

– Det ska bli intressant att spela mot honom istället för att ha honom bredvid sig, säger Bratt om Hughes. Vi spelar ju tillsammans varje dag och det kändes lite märkligt att se honom träna med ett annat lag. När man är så nära varandra varje dag är det inte alltid man ser hur bra och jobbig en spelare är att spela emot. Det ska bli roligt när vi möts och förhoppningsvis matchas våra kedjor mot varandra.

– Jack betyder väldigt mycket för mig i New Jersey och jag önskar honom allt gott på ett personligt plan. Men när det är match kommer jag göra allt för att hjälpa Sverige att vinna.

En inställning Hughes förstås delar:

– Jag stod och tittade på Bratt när han tränade med Sverige och jag kommer att sakna honom, skrattar Hughes. Vi har ju spelat tillsammans hela året. Jag tycker att han såg vass ut. Han såg vass ut i det blåa och gula stället men nu spelar jag för USA och jag är säker på att vi båda kommer ge allt vi har för att stå som segrare. Det ska bli kul att möta honom.

Sverige spelar sin första match i turneringen under natten mot torsdag svensk tid då Kanada står för motståndet. Därefter väntar Finland den 15:e februari och sedan matchen mot USA den 17:e. Då alla lag mött varandra ställs lagen med flest poäng mot varandra i finalen den 20 februari.

– Det är en väldigt häftig turnering och det är jätteroligt att vara med i den här gruppen av skickliga spelare, säger Bratt. Det är verkligen de bästa från varje land som ställs mot de bästa och jag känner en stor stolthet över att få representera Sverige.

– Vi känner att vi har ett starkt lag och en riktigt bra stämning i truppen, fortsätter Bratt. Vi har ett starkt ledarskap i laget och en vilja att göra sitt jobb och spela sin roll till fullo för lagets bästa. Det är den inställningen de flesta av de svenska spelarna har och det blir nog en av våra största styrkor som lag under den här turneringen tror jag. Vi ska göra det här tillsammans.

Premiärmatchen i 4 Nations Face-Off mellan Sverige och Kanada spelas i Bell Centre, Montreal, natten mot torsdag svensk tid och direktsänds i Viaplay med start 02:00.