Fartfylld finalserie mellan Oilers och Panthers

Det går fort i hockey. Och ingenstans går det fortare än i Stanley Cup-finalen mellan Edmonton Oilers och Florida Panthers.

– Det har gått riktigt fort, åtminstone vad jag kan se från bänken, bekräftade Panthers tränare Paul Maurice under söndagen. Det händer mycket offensivt, men det handlar inte om att endera lag är slarviga i sitt respektive försvar. Det är snarare ett kvitto på den nivå av talang och kraft som finns i båda lagen.

– Från vad jag ser från min position tar sig spelarna upp och ner längs isen oerhört fort.

Att finalserien, som står 1-1 i matcher när den nu vänder till Florida för match 3 och 4, innehåller en hel del snabba spelare är ingen hemlighet. Men fördelningen är onekligen intressant.

Oilers center Connor McDavid visar förstås vägen med den högsta noteringen sett till toppfart i hela Stanley Cup-slutspelet: 38,49 km/h, och har även flest noteringar där han nått över 35 km/h (34) och över 32 mh/h (157). Jämte McDavid har även Leon Draisaitl (tredje mest noteringar över 32 km/h; 68), Vasily Podkolzin (femte mest; 53) och Connor Brown (sjätte mest, 45) visat prov på fart som tvingat Panthers till försvar.

Bland Panthers återfinns endast två forwards på den listan: Carter Verhaeghe och Sam Bennett som båda nått över 32 km/h vid 42 tillfällen och därmed intar en delad åttonde plats på listan.

Tur då för Panthers att man istället står ut sett till fart bland backar i årets slutspel.

Niko Mikkola är en av fyra Panthers-backar som befinner sig bland topp-tio sett till uppnådd fart över 32 km/h. Mikkola har nått över den topphastigheten mest av alla backar i slutspelet: vid 33 tillfällen. Gustav Forsling är tredje bäst med sina 20 tillfällen, följt av Nate Schmidt och Seth Jones som båda nått upp över den noteringen vid 15 tillfällen vardera (delat åttonde mest av alla backar).

Oilers har i sin tur “bara” två backar på den listan: Darnell Nurse och Evan Bouchard, som både nått över 32 km/h vid 17 tillfällen.

– Tempot har varit oerhört högt hela vägen, bekräftade Gustav Forsling för NHL.com/sv. Det har varit mycket chanser fram och tillbaka, men det blir väl så när det finns skickliga spelare i båda lagen. Det har varit hög fart.

Forsling fick medhåll av lagkamraterna Seth Jones och Brad Marchand:

– Vi vet hur snabba (Oilers) är, speciellt på sin forwardssida, sade Jones. Det har gått fort hittills. Definitivt det snabbaste laget vi mött i årets slutspel. När ens forwards är snabba blir det svårare för backarna att hinna med, men när backarna är snabba så blir det svårare att få tid och utrymme med pucken. Båda lag har spelat fantastisk hockey hittills över de två första matcherna, så det handlar om detaljer.

– Det handlar om hur man använder sin fart, sade Marchand. Använder man den på rätt sätt offensivt så skapar man lägen, använder man den på rätt sätt i defensiven så har man en tendens att stänga ner många lägen. Alla lag i ligan är snabba numera. Om man inte har fart på skridskorna så kan man inte spela i den här ligan längre. Alla lag är snabba, alla lag kan spela i högt tempo, men det handlar om hur man använder sig av det som en enhet på fem man. De bästa lagen rör sig tillsammans som en enhet över hela isen.

Och hur står sig då finalmotståndaren Oilers fart i den konkurrensen?

– Varje gång de får tid eller utrymme så tycks de skapa något, sade Marchand. Farten är bland det högsta vi upplevt under årets slutspel. Det har varit snabba matcher och de har varit riktigt roliga att spela i.

Mer av den varan lär det bli när lagen drabbar samman i match 3 i Amerant Bank Arena, Florida, natten mot tisdag svensk tid (02.00, Viaplay).