Avslappnat i Panthers inför match 4: ”Ska ha roligt"

Match 4. Stanley Cup-final. Läge att ta ledningen med 3-1 i matchserien.

Det hade kanske varit enkelt att bli nervös, eller spänd. Men inte hos Florida Panthers.

När Panthers förbereder sig för det fjärde mötet i Stanley Cup-finalen mot Edmonton Oilers. Och dem gör det på sitt sätt: med en avslappnad inställning och fullt fokus på sig själva.

– Det handlar om att göra det man behöver just nu. Alla är bra tränade, vi behöver inte köra för hårt. Det handlar med om återhämtning och att vara skarp när man är där ute, säger Gustav Forsling till NHL.com/sv.

När Panthers tränade under onsdagen inför match 4, som spelas natten mot fredag svensk tid, såg det lätt och ledigt ut ute på isen. Spelarna var på bra humör, och varför skulle de inte vara det? Laget leder med 2-1 i matcher efter att ha vunnit match 3 med 6-1 i måndags.

Men samtidigt är det så laget alltid ser ut, avslappnat:

– Jag tycker det har utvecklats dit under åren. Vi har blivit mer och mer avslappnade i omklädningsrummet och runt rinken. Vi har bra sammanhållning i laget. Alla säger så, jag vet, men det har vi. Vi har hittat vad som funkar för oss. Det är att hålla oss avslappnade, skoja, bara försöka vara så avslappnade så möjligt. Vi har bra ledare laget som försöker göra det enkelt, säger forwarden Sam Bennett.

Florida Panthers tränare Paul Maurice har jobbat hårt med sin ledarstab för att sätta den kulturen och menar att hans relation med spelarna och ju mer han lärt känna dem, hjälpt till att hitta den standarden.

– Om man vet att man jobbat så hårt man kan, så finns det inget kvar att göra. Så varför skulle du vara på dåligt humör istället för på bra humör? Om man gjort sitt jobb?, säger Maurice.

Det gäller även mitt under en brinnande Stanley Cup-final, där allt står på spel.

– Man måste hitta utrymmen för att skratta lite och njuta av det. När man vet att alla kommer göra sitt yttersta så är det enkelt att göra det, säger Maurice.

– Det är en sport där meningen är att ha roligt. Det är meningen att man ska ha roligt, säger backen Aaron Ekblad.

Svenske forwarden Jesper Boqvist kom till Panthers som free agent i somras och efter snart en hel säsong i klubben har han stöpts in i den kulturen. Och trivs med den avslappnade stilen.

– Jag kan inte säga vad de gjorde förra året. Men det har varit overkligt i år. Det finns tuffa dagar under säsongen, men det är aldrig så att vi har en dålig dag här, säger Jesper Boqvist.

Medan Panthers går in till match 4 med bra självförtroende efter deras insats i det tredje mötet mellan lagen. Panthers har varit konsekventa med hur de formerat laget så här långt, förutom att A.J. Greer ersatte Boqvist till match 3.

Och Panthers kommer fortsätta på spåret som gjort laget så framgångsrikt de senaste säsongerna – både taktiskt och inställningsmässigt.

– Vi kommer inte ändra något för den här matchen. Vi har sett på det på samma sätt under hela slutspelet. Oavsett om det varit match 1 eller match 7 så spelar vi på samma sätt. Vi spelar lika hårt. Vi slappnar inte av. Vi kommer inte ändra något, säger Bennett.

Spelarna i Panthers låter sig inte heller påverkas av snacket utifrån. Efter match 3 har det pratats om ett eventuellt målvaktsbyte i Oilers. Det skulle innebär att Calvin Pickard startar istället för Stuart Skinner som byttes ut efter fem insläppa mål senast. Pickard har inte startat sedan match 2 mot Vegas Golden Knights i den andra slutspelsrundan efter att ha vunnit sex raka matcher åt Oilers innan han stoppades med en skada.

Snacket om att Edmonton-spelarna dessutom skulle vara frustrerade efter de två raka förlusterna i matchserien är inte heller något som lyckats leta sig in på ett påverkande sätt i Panthers omklädningsrum.

– Jag hörde det, och jag bryr mig inte om det heller. Det betyder ingenting i det här omklädningsrummet. Om det är mycket snack om vad det gör, så spelar det ingen roll för oss? Vi tänker på vårt lag, vår struktur och våra detaljer. Vad de gör är upp till dem, säger forwarden Brad Marchand.

Är den avslappnade stilen ett framgångsrecept även i match 4?