Panthers räknar inte med något momentum till match 4

Florida Panthers avnjuter för närvarande lite välförtjänt avkoppling efter att ha fullständigt kört över Edmonton Oilers till tonerna av en 6-1-seger i match 3 av Stanley Cup-finalen.

Panthers leder finalen med 2-1 i matcher och har skaffat sig en ypperlig möjlighet att koppla ett järngrepp om serien vid seger i match 4, som även den spelas hemma i Amerant Bank Arena, Florida.

Men tro inte att Paul Maurice eller hans manskap slappnat av – eller att man för den delen tror att Oilers ska ge bort något gratis i match 4.

– Vi håller oss avsiktligt borta från tanken att momentum ska kunna påverka något, sade Panthers tränare Paul Maurice till NHL.com/sv under tisdagen.

– Om man skulle delta i den typen av tankemönster, så blir det att man blickar för långt fram när pucken släpps. Varje match börjar på noll och allt är nollställt, alla är mentalt nollställda. Om man inte bjuder in den typen av tankar och väljer att inte utnyttja det eventuella övertaget, så hamnar man heller inte i ett läge där man känner att man befinner sig i underläge på grund av “momentum”.

Oilers vann match 1 med 4-3 efter övertid, medan Panthers tog hem match 2 med 5-4 efter dubbel övertid. Att match 3 hade en betydligt mer överlägsen vinnare tror inte Maurice kommer påverka serien i stort.

– Jag tror att de första två matcherna är en bättre indikator på hur match 4 kommer se ut, sade tränaren, som sedan drog paralleller till förra årets finalserie mot Oilers där Panthers först gick upp i ledning 3-0 i matcher och sedan förlorade match 4 med hela 1-8:

– Det finns absolut ett värde i erfarenheten av att ha tagit en riktig stjärnsmäll och sedan veta att man kan komma ut och spela sin bästa match för serien. Det är en styrka att veta att den förmågan finns.

Panthers kom tillbaka med en bättre insats i match 5 i förra årets final, men föll trots det med 3-5. Oilers tog även hem match 6 innan Panthers slutligen kunde resa sig och vinna match 7 – och Stanley Cup.

Såväl Maurice själv som Panthers i stort fick med sig en hel del lärdomar från den upplevelsen.

– Alla var riktigt taggade inför match 4 förra året, berättade Maurice. Vi hade bara en eller två spelare som vunnit Stanley Cup förut, för många var det deras första chans att vinna. Jag körde ett riktigt brandtal inför den matchen... men det var precis motsatsen av vad de behövde höra i det läget. Det lärde jag mig av.

– Hursom, i den matchen stack det iväg och det blev att vi bara gick vidare mentalt och satsade på nästa match istället. Så gårdagens match hade absolut inget att göra med att vi hittade det perfekta sättet att spela mot (Oilers) eller att vi klurade ut dem, det var bara att matchen stack iväg från dem. Ibland orkar man inte uppbåda den känslomässiga styrkan som krävs för att vända ett underläge och det är sånt som händer; oss förra året och dem nu.

Oilers stjärncenter Connor McDavid – som lämnade isen utan poäng för första gången i finalserien – var också tydlig efter match 3 med att laget ännu inte presterat sin bästa hockey i finalserien, men att den dagen kommer:

– Vi har inte sett det bästa från oss hittills... men det är på väg.

Att döma av Paul Maurice resonemang tycks dock både han och Panthers vara redo för den typen av anstormning från Oilers i match 4. Även om de inte lägger någon vikt vid att oroa sig för vad som komma skall.

– Man lär sig att sortera och hantera sina känslor i slutspelet så det inte blir att man bär med sig något i onödan och att det påverkar nästa match, avslutade Maurice.

Match 4 mellan Oilers och Panthers spelas natten mot fredag svensk tid (02.00, Viaplay).